Une autre tempête solaire pourrait apporter des aurores boréales aux États-Unis mercredi et jeudi

par: Addy Bink

Publié: 10 mai 2023 / 09:51 HAE

Mise à jour : 10 mai 2023 / 09 h 51 HAE

(NEXSTAR) – Au milieu d’une forte activité solaire, de nombreux États ont déjà eu de multiples occasions de voir les aurores boréales au cours des deux derniers mois. Une autre série d’activité sur le soleil a provoqué une veille de tempête géomagnétique, apportant une autre chance pour certaines parties des États-Unis de voir les aurores boréales.

Dimanche, une éjection partielle de masse coronale de halo, ou CME, « a éclaté du Soleil », selon le Centre de prévision météorologique spatiale (SPWC) du Service météorologique national. Le CME devrait avoir un impact sur la Terre mercredi, ce qui a déclenché une veille de tempête géomagnétique qui s’étend jusqu’à jeudi.

Les CME sont des explosions de plasma et de matériau magnétique du soleil qui peuvent atteindre la Terre en aussi peu que 15 à 18 heures, explique la NOAA. Les éruptions solaires et les CME (qui peuvent se produire en même temps) peuvent avoir un impact sur la navigation, la communication et les signaux radio sur Terre, et les CME sont capables de créer un spectacle époustouflant dans le ciel nocturne. Selon la NASA, les CME peuvent créer des courants dans les champs magnétiques terrestres qui envoient des particules aux pôles Nord et Sud. Lorsque ces particules interagissent avec l’oxygène et l’azote, elles peuvent créer des aurores boréales.

Fin avril, lorsqu’une veille de tempête similaire a été activée, des États aussi loin au sud que l’Alabama ont pu voir les aurores boréales.

Bien qu’il puisse être difficile de prévoir où exactement les aurores boréales seront visibles, une tempête géomagnétique modérée – comme celle qui pourrait toucher la Terre mercredi – peut envoyer des aurores aussi loin au sud que New York et l’Idaho, explique la NOAA. Si la tempête atteint un état fort, les aurores boréales pourraient plonger dans l’Illinois et l’Oregon.

Mardi soir, le SWPC prévoit une forte probabilité que les aurores boréales soient visibles dans la majeure partie de l’Alaska et du Canada. Certains États du nord des États-Unis ont une faible probabilité d’observation des aurores boréales. Cela comprend des parties de Washington, de l’Idaho, du Montana, du Dakota du Nord, du Minnesota et de la pointe nord du Wisconsin et de la péninsule supérieure du Michigan.

Les aurores peuvent cependant s’étendre encore plus au sud. Représenté avec la ligne rouge sur la carte ci-dessous, SWPC prévoit que les aurores boréales pourraient également apparaître dans certaines parties du Wyoming, du Dakota du Sud, de l’Iowa, du Michigan, de New York, du Vermont, du New Hampshire et du Maine.

Une grande partie de l’activité récente des aurores boréales est due à l’activité sur le soleil.

Nous sommes actuellement dans le cycle solaire 25, qui a débuté en décembre 2019, selon Rob Steenburgh, scientifique de l’espace au SWPC. Au cours de ce cycle, une période de 11 ans, le soleil va renverser ses pôles magnétiques et provoquer la météo spatiale, qui sont des « variations de l’environnement spatial entre le soleil et la Terre ».

Cela inclut les CME, qui se produisent environ deux fois par jour lorsque l’activité culmine pendant le cycle solaire. Alors que Steenburgh note que la majorité des éruptions ne se dirigent pas vers la Terre, celles qui le font peuvent déclencher de superbes aurores boréales.

Les experts disent que nous n’avons pas encore atteint le point le plus actif du cycle solaire, connu sous le nom de maximum solaire. Cela ne se produira probablement pas avant l’année prochaine, selon Steenburgh. Plus il y a d’activité sur le soleil, meilleures sont les chances de voir les aurores boréales.

Bien qu’il puisse être difficile de dire exactement quand les États-Unis auront la chance de voir les aurores boréales, la NOAA offre des prévisions pour un jour et le lendemain pour l’observation potentielle des aurores boréales.

Si vous avez la chance de voir les aurores boréales, il est préférable de trouver une zone sombre loin des lumières de la ville. Si vous espérez augmenter la probabilité d’attraper les aurores boréales, vous voudrez vous diriger vers le nord – l’Alaska et le Canada ont souvent l’occasion d’attraper les superbes couleurs qui illuminent le ciel.

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