Tommy Knotts d'Aston est fermement ancré dans le travail du bois personnalisé

ASTON — Un arbre pousse à Delco et Tommy Knotts veut le moudre.

Knotts, alias Tommy Worrilow III, dirige Tommy Knotts Custom Woodworking and Sawmill, une entreprise individuelle dans un parc industriel rempli de paysagistes et d’entrepreneurs en arbres qui coupent, enlèvent, transforment en copeaux de bois ou recyclent les arbres.

Worrilow recherche parmi le bois que ces entreprises traitent des bûches uniques qui peuvent devenir des moulures de couronne, un dessus de bar sur mesure ou peut-être une belle guitare sonore.

« Je cherche cette espèce très unique qui est la pièce d’accent pour votre maison », a déclaré Worrilow lors d’une récente visite de son exploitation. « Je sais ce que c’est et son but dans une industrie de niche. »

Worrilow, 43 ans, a grandi à Ridley, a obtenu son diplôme du Cardinal O’Hara en 1998, puis a poursuivi ses études à l’Université Widener pour la justice pénale et la comptabilité.

Adolescent, il travaillait l’été pour le département des parcs du comté de Delaware pour nettoyer les arbres des sentiers après les tempêtes et c’est alors qu’il a commencé à apprécier les nombreux arbres différents dans notre monde.

Worrilow a commencé à étudier la science des arbres.

Il y a neuf ans, il a ouvert sa propre entreprise d’aménagement paysager biologique à partir de sa maison. Il a reçu beaucoup de demandes pour couper des arbres et au lieu de les éliminer pour les copeaux de bois, il a conservé les bûches en pensant qu’il les transformerait en bois de chauffage hors saison.

Un visiteur de la maison, voyant les tas de rondins, lui a parlé d’un ami qui dirigeait une scierie qui pourrait intéresser Worrilow. Il lui rendit visite et son histoire d’amour avec le bois grandit.

Au cours de ses déplacements quotidiens, un rondin de bois posé sur la route de Rose Valley l’avait fasciné. Il a frappé à la porte et la femme a dit: « Mon mari est un vieux tourneur de mots, il aimerait que vous l’utilisiez. »

À l’aide d’une scie à main amish pour deux personnes, il l’a coupée pour la mettre dans le camion et l’a emmenée dans la cour de l’usine, où un autre client a vu la bûche et a proposé d’acheter le bois dans son intégralité.

Worrilow était accro.

Cet homme était Joe Ball, un acheteur de bois haut de gamme semi-retraité et il a pris Worrilow sous son aile et a commencé à lui enseigner les astuces pour comprendre les secrets cachés du bois.

« J’ai commencé à couper des bûches pour lui. C’était comme aller à l’école pour ça », a déclaré Worrilow.

Il a appris des faits tels que les bactéries dans le sol peuvent causer une croissance étrange, et les champignons sous l’écorce créent des lignes qui ajouteront à la conception de certains bois et que l’érable « violon » est souhaitable pour les instruments de musique.

Ball lui en a appris davantage sur l’identification des billes de bois, les différentes façons d’évaluer le bois et de trouver des gens qui l’achèteraient.

Au fur et à mesure qu’il devenait plus expérimenté, il a diversifié son apprentissage. Il a rejoint un groupe d’acheteurs sur les médias sociaux qui comprend des artisans qui construisent ou réparent des instruments à cordes dotés d’un manche et d’une caisse de résonance. Ils sont connus sous le nom de luthiers.

« C’est une industrie sauvage, mais pour le faire, vous devez comprendre ce dont ils ont besoin, quel type de chiffre ils ont besoin », a déclaré Worrilow. « L’érable est principalement ce qu’ils utilisent dans les violons et la guitare. »

Les bosses dans l’érable sont appelées pas d’ange et l’érable à dos de violon a des boucles serrées dans le grain.

Worrilow a expédié du bois cultivé dans le comté de Delaware en Californie pour un fabricant de guitares, en Idaho pour les dessus de table et un artisan de guitare en Nouvelle-Zélande.

Worrilow peut marcher à travers une cour d’arbres coupés et identifier les types juste en voyant les coupes finales.

« Érable, frêne, frêne, chêne épingle, épinette, chêne noir, ... . Comment puis-je le savoir? C’est ce que je fais toute la journée », a-t-il déclaré en montrant différentes bûches qui se ressemblaient.

Le moulin de Worrilow n’utilise pas de grande scie circulaire, il a une scie à ruban montée sur un châssis. La propriété est pleine d’une variété de bûches qui attendent d’être prises de l’arbre brut à des formes plus petites pour être utilisées.

Situé à la limite de plusieurs régions de culture, le comté de Delaware abrite une variété d’arbres, a déclaré Worrilow.

« C’est fou comment cela se rassemble dans cette petite région. Nous aurons des espèces du Sud qui pousseront ici. Des espèces du nord qui pousseront ici. Les séquoias pousseront ici, paulownia d’Asie du Sud-Est. C’est fou comme tout s’assemble ici. »

À la mention du séquoia, un arbre originaire du versant ouest de la Sierra Nevada en Californie, Worrilow devient particulièrement excité. Il a récemment mis la main sur un séquoia rare.

Une entreprise forestière locale avait pris l’arbre d’une propriété de Glen Mills et lui avait demandé de l’aider à l’identifier.

« Les arbres sont drôles. Il y a beaucoup d’espèces qui ont des détails de différenciation subtils », a déclaré Worrilow. « L’écorce est généralement le meilleur indicateur. »

En inspectant l’arbre et en croisant l’écorce avec une application d’identification, il est certain qu’il s’agit d’un séquoia géant.

Worrilow pense que l’arbre a été planté il y a 50 à 60 ans. Il n’a pu en documenter que 10 en Pennsylvanie: un à Broomall et le spécimen champion à Tyler Arboretum, qui a été planté en 1856 et est considéré comme le plus grand à l’est du fleuve Mississippi.

Le propriétaire de la maison où le séquoia a été enlevé a été informé par le propriétaire précédent qu’il s’agissait d’un séquoia, a déclaré Worrilow.

Il se demande comment un arbre originaire de la côte pacifique de la Californie a pu pousser si bien en Pennsylvanie.

« Il ne devrait même pas être ici. Dans son aire de répartition naturelle, c’est une espèce protégée. Où diable quelqu’un avait-il les ressources pour obtenir des graines pour cette chose? »

Worrilow a broyé deux petites sections de la bûche et croit que sa santé déclinait ou qu’elle était morte.

« Ce qui rend cela si sauvage, c’est qui aurait pensé à planter cet arbre à Glen Mills », a-t-il déclaré. « Comment en ont-ils pris soin, car cette espèce n’aime pas les températures extrêmes ou les variations de température? Pourquoi est-il descendu?

Les séquoias ne sont pas le seul arbre unique que l’on trouve dans le comté de Delaware et ce sont les arbres qu’il recherche. Les conditions de croissance, comme dans une cour en banlieue, produisent certains des grains de bois les plus inhabituels, a-t-il déclaré.

« Ce qui les rend uniques, c’est la zone dans une cour, qui à un moment donné était une forêt, puis vous mettez une maison devant et elle essaie de tourner ..., puis vous construisez un garage. C’est comme la science de cinquième année... Mettre un tournesol dans une tasse et le regarder se plier à la lumière. Ils se battent tous pour y arriver et c’est ce qui les rend uniques », a déclaré Worrilow. « Est-ce sur une pente? Dans quel sens la pente est-elle orientée ? Est-ce près d’un ruisseau? Il y a tous ces facteurs atténuants qui peuvent changer la couleur ou la silhouette dans le matériau. »

Il a récemment reçu un olivier russe qui provenait d’une ruelle de Lansdowne,

Worrilow a déclaré que l’odeur est un bon indicateur du type de bois.

« Le cèdre a une odeur très distincte. Les cèdres sont tous très similaires. Certains ont un parfum plus fort que d’autres, mais le chêne rouge et le chêne blanc sont totalement différents », a déclaré Worrilow. « Le chêne blanc est comme du maïs soufflé beurré quand vous le coupez et le chêne rouge sent comme une décharge quand vous le coupez. »

« Vous ne savez jamais ce qu’il y a à l’intérieur de ces choses jusqu’à ce que vous les coupiez », a-t-il déclaré. « Le fait que je puisse le regarder et penser qu’il ressemblera à ça quand je le mettrai sur la scie. C’est comme des flocons de neige. Chacun est unique »

« Ce que j’essaie d’accomplir plus que tout et pourquoi je fais ce que je fais, c’est de créer des choses uniques que personne d’autre n’a », a-t-il déclaré. « Ce que je recherche, c’est le spécimen le plus unique d’une espèce indigène particulière. »

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