SA : Une exposition confronte la destruction de la faune africaine

et AP

La faune africaine est au cœur de la dernière exposition de Roger Ballen. L’artiste explore à travers des installations et des œuvres multimédias la relation troublée entre l’homme et la nature.

L’exposition intitulée End of The Game attire les foules au Inside Out Centre for the Arts de Johannesburg depuis le 28 mars.

« Il y a beaucoup de gens qui ont grandi dans les villes d’Afrique et d’autres endroits dans le monde qui n’ont aucun lien avec la nature. Ils passent leur vie dans une ville. Ils ne savent presque plus à quoi ressemble un arbre. Toute leur vie est virtuelle », affirme l’artiste.

" [...] Ils n’ont aucun rapport avec la nature elle-même. Cette exposition voulait également faire comprendre aux gens qu’il y a un monde naturel et qu’il y a une crise en cours. »

De l’abattage des éléphants au 18ème siècle qui a commencé le commerce de l’ivoire à la décimation de la population de rhinocéros de la chasse aux animaux, Ballen soutient à travers ses installations artistiques provocatrices et ses œuvres multimédias que les humains restent à l’avant-garde de la destruction de la faune africaine.

Le photographe américain de 73 ans a utilisé des objets collectés dans des parcs à ferraille métallique, des fermes de chasse, des prêteurs sur gages et des bords de route au cours de ses voyages locaux et internationaux au cours d’une carrière de plus de 40 ans.

« Ce que vous trouvez ici, ce sont des installations artistiques, et les installations artistiques sont, d’une certaine manière, en train d’assembler les choses de telle sorte qu’elles n’ont jamais été vues de cette façon auparavant. »

« Donc, vous créez un plus grand impact parce qu’il ne s’agit pas seulement de mettre les choses ensemble d’une manière que tout le monde sait qu’elles devraient aller ensemble. C’est assembler les choses d’une manière imaginative et créative qui a toujours un impact et interpelle le spectateur de toutes sortes de façons [...] »

L’une des pièces maîtresses de l’exposition est la section documentaire, qui comprend des objets, des textes, des photographies et des livres documentant les premières années des expéditions de chasse en Afrique.

La section traite de la destruction initiale de la faune africaine vers 1890, 1900 et 1910, dit Ballen.

Une exposition organisée avec les premières versions d’armes et de munitions utilisées pour tuer de plus gros animaux mène à la « salle du chasseur » - une installation mise en scène représentant des photographies et des objets d’archives dans un cadre de safari mis en scène.

Une figure de chasseur faite de cire est le personnage principal de la pièce, entouré de ses souvenirs de chasse et de ses objets de collection.

Certaines des photographies comprennent des photos d’archives des expéditions de chasse très médiatisées de l’ancien président américain Theodore Roosevelt au Kenya et du safari de Winston Churchill en Afrique de l’Est, tous deux au début des années 1900.

Les chasseurs peuvent être vus sur des films dominant victorieusement leurs trophées, principalement des girafes mortes, des éléphants et des rhinocéros.

D’autres représentent des Africains ayant conquis des éléphants, des lions et des léopards.

Les objets exposés comprennent des peaux d’animaux, des lits en métal rouillé et en acier, des drisses épaisses et des meubles en bois délabrés.

L’exposition restera exposée indéfiniment.

Un samedi matin typique à la galerie est une ruche d’activité alors que les visiteurs viennent voir ce que certains ont décrit comme un corpus d’œuvres « stimulant ».

« Je pense que les gens quitteront d’ici en pensant à leur relation avec les animaux et à ce qu’ils pensent de la conservation, de la chasse et de choses comme ça », dit Shelley Drynan, une visiteuse de la galerie.

Sarah Wilding, une autre visiteuse qui dit qu’elle connaissait les œuvres antérieures de Ballen, dit qu’elle est émue par la représentation variée de la faune africaine et de sa destruction au fil des ans.

« Être ici et ressentir la mélancolie et le mystère, il y a tellement d’émotions qui enflent, c’est vraiment une expérience fantastique d’être ici », dit-elle.