2000

Un ancien ordinateur d’Anticythère était un enregistreur temporel qui laisse encore perplexes les chercheurs quant à son avancement par rapport aux outils de son époque.

Par Charlene Badasie| Mis à jour il y a 7 heures

Le mécanisme d’Anticythère, découvert en 1901 sur un naufrage de l’époque romaine en Grèce, a laissé perplexes les experts en informatique pendant des siècles. Cet instrument à main était un dispositif de chronométrage remarquable, utilisant un système d’aile vers le haut pour suivre méticuleusement le soleil et les planètes. Cette ancienne merveille fonctionnait également comme un calendrier, surveillant avec précision les phases de la lune et des éclipses.

Bien que le concept puisse sembler trompeusement simple, l’ordinateur d’Anticythère était très en avance sur son temps. Sa sophistication technique a dépassé tout autre outil ou invention pour le millénaire suivant. Cependant, en raison de seulement un tiers de l’appareil survivant (82 fragments séparés et 30 roues dentées en bronze corrodé), les chercheurs ont été perplexes par son apparence et son fonctionnement.

Alors que des études antérieures avaient démêlé l’arrière de l’ordinateur d’Anticythère, le système d’engrenage complexe à l’avant restait un mystère. Cependant, des scientifiques de l’University College London ont récemment fait une percée. À l’aide de la modélisation informatique 3D, ils ont réussi à reconstruire l’ensemble du panneau avant, offrant un aperçu de ses détails fins et de ses pièces complexes.

S’appuyant sur ces progrès, leur prochain objectif est de construire une réplique grandeur nature de l’ordinateur d’Anticythère en utilisant des matériaux modernes. Parlant de l’entreprise via Indy100, Adam Wojcik, scientifique des matériaux à l’UCL, a déclaré: « Nous pensons que notre reconstruction correspond à toutes les preuves que les scientifiques ont glanées à partir des restes existants à ce jour. »

Il a également théorisé que l’appareil suivait le soleil, la lune et les planètes sur des anneaux concentriques, car les anciens Grecs croyaient que le soleil et les planètes tournaient autour de la Terre. Dans un article publié dans Scientific Reports, les chercheurs ont déclaré: « La résolution de ce puzzle 3D complexe révèle une création de génie - combinant des cycles de l’astronomie babylonienne, des mathématiques de l’Académie de Platon et des théories astronomiques grecques anciennes. »

« Le soleil, la lune et les planètes sont affichés dans un tour de force impressionnant de l’éclat de la Grèce antique », a déclaré l’auteur principal de l’article, le professeur Tony Freeth, à propos de l’ordinateur Anticythère. « Notre modèle est le premier qui est conforme à toutes les preuves physiques et correspond aux descriptions des inscriptions scientifiques gravées sur le mécanisme lui-même. »

L’ordinateur d’Anticythère était à l’origine logé dans une boîte en bois et consistait en un arrangement complexe d’engrenages, de cadrans et d’inscriptions. On estime qu’il a été créé vers 150-100 avant notre ère. Le mécanisme a d’abord été considéré comme un simple objet décoratif pendant de nombreuses années après sa découverte. Cependant, grâce à une analyse détaillée, les chercheurs ont démêlé sa complexité et son importance.

Tous les fragments connus de l’ordinateur d’Anticythère sont stockés au Musée archéologique national d’Athènes; Il est accompagné de reconstitutions artistiques et de répliques démontrant à quoi il a pu ressembler et fonctionner. L’appareil met également en lumière le niveau de sophistication atteint par les civilisations anciennes, remettant en question la notion selon laquelle les appareils informatiques sont un produit des temps modernes.

D’autres ordinateurs anciens remarquables qui ont laissé une marque indélébile sur l’histoire humaine comprennent l’Astrolabe, qui a aidé les astronomes et les navigateurs à déterminer les positions célestes. La batterie de Bagdad est un autre artefact mystérieux qui fait allusion à d’anciennes connaissances électriques. Le moteur de différence et le moteur analytique de Charles Babbage ont également jeté les bases de l’informatique moderne.

Des appareils anciens comme l’ordinateur d’Anticythère mettent en évidence la poursuite incessante de la connaissance par l’humanité et continuent d’inspirer alors qu’ils comblent le fossé entre le passé technologique et le présent.