L'Industrial Commons accompagne la reconversion de l'actionnariat salarié

Equinox Woodworks, une entreprise de construction de maisons sur mesure située dans la communauté Celo du comté de Yancey, s’est transformée avec succès en une coopérative appartenant aux travailleurs.

Equinox Woodworks, une entreprise de construction de maisons sur mesure située dans la communauté Celo du comté de Yancey, s’est transformée avec succès en une coopérative appartenant aux travailleurs.

L’Industrial Commons (TIC) de Morganton et ses partenaires ont guidé Equinox dans l’exploration des options juridiques et structurelles pour l’entreprise. Il s’agit d’un objectif à long terme pour Equinox depuis 10 ans, et l’entreprise est ravie d’avoir atteint ce jalon en 2023.

Le parcours de transition de l’actionnariat salarié d’Equinox a commencé avec seulement sept employés en 2021 et compte maintenant 10 employés, dont six sont maintenant des propriétaires salariés. Equinox a choisi cette voie car c’était une opportunité de restructuration pour la croissance.

Le modèle coopératif de travail permettra à Todd Kindberg, le propriétaire vendeur et maintenant l’un des six propriétaires de travailleurs, de partager les responsabilités et les récompenses avec les membres de l’équipe. La nouvelle structure permet aux travailleurs non seulement de partager les bénéfices, mais aussi de participer à la gouvernance et à la prise de décision de l’entreprise. Ils feront désormais partie du conseil d’administration qui dirige l’organisation et ils travaillent activement au sein de comités pour répartir le travail et permettre d’accomplir plus rapidement.

Pour Equinox, ce processus a commencé en 2019, lorsque la fondatrice de TIC, Molly Hemstreet, a organisé un « atelier Co-op 102 » à Asheville à Mountain Bizworks. Kindberg y a assisté et a vu le potentiel d’aller de l’avant avec ses objectifs.

« Dès le début, lorsque nous avons démarré l’entreprise en 2013, nous avons été inspirés par le travail de South Mountain Company, une entreprise de conception, de construction et d’énergie renouvelable appartenant à ses employés et engagée dans des pratiques commerciales responsables », a déclaré Kindberg. « Lorsque nous avons lu 'The Company We Keep' de John Abrams, le fondateur de South Mountain Company, nous savions que c’était ce que nous voulions pour Equinox à long terme. »

Aaron Dawson, directeur principal du développement du lieu de travail chez TIC, a déclaré: « Même si c’est un peu loin, plus tôt vous planifiez une stratégie de sortie, plus vous serez en mesure de planifier pour obtenir ce dont vous avez besoin, en tant qu’individu ou en tant qu’entreprise. Que vous envisagiez de transmettre l’entreprise à d’autres membres de la famille, de vendre par l’intermédiaire d’un courtier ou de vendre à vos employés, ce qui est une excellente option que les gens négligent souvent, nous vous aidons à réfléchir aux options.

Le processus de transition a présenté des possibilités d’apprentissage pour Equinox, y compris la compréhension de la façon dont la valeur commerciale est déterminée et la restructuration vers une entreprise appartenant aux employés conformément aux exigences légales de NC. L’Industrial Commons a fourni des ressources et du soutien, y compris le mentorat de Rob Brown du Cooperative Development Institute (CDI), un expert en conversion de coopératives rurales.

Pour les exigences légales, Equinox avait Steve Virgil comme conseiller juridique. Virgil et Equinox ont travaillé ensemble pour trouver une structure d’entreprise qui répondait à leurs besoins et reflétait la culture et la stratégie d’Equinox.

« De nombreuses options d’entités existent, y compris des sociétés et des sociétés à responsabilité limitée », a déclaré Virgil. « Au lieu d’essayer d’intégrer Equinox dans une structure d’entreprise prête à l’emploi, nous nous sommes concentrés sur le développement de quelque chose qui semblait être le mieux adapté à la coopérative à l’avenir, et qui incarnait la vision commune des membres. »

Malgré les perturbations causées par la pandémie, Equinox a persévéré et est restée déterminée à aider tous les nouveaux travailleurs-propriétaires à se sentir investis et éduqués sur le fonctionnement interne de l’entreprise.

« À partir de là, compte tenu des défis liés à la gestion d’une entreprise pendant une pandémie, nous avons travaillé avec eux par intermittence pendant un an et demi », a déclaré M. Dawson.

Le succès d’Equinox à devenir une coopérative appartenant aux travailleurs est attribué à la vision claire de l’entreprise depuis le début et à son engagement envers cette vision tout au long de la transition. Il rejoint un nombre croissant d’entreprises qui ont reconnu les avantages de la propriété des travailleurs et le pouvoir de la prise de décision collaborative.

« Equinox convient parfaitement au modèle coopératif de travailleurs, et je crois qu’ils deviendront l’un des porte-étendards du modèle pour les années à venir », a déclaré M. Dawson.

La transformation d’Equinox a été une réalisation importante pour toutes les personnes impliquées et The Industrial Commons est impatient de soutenir d’autres entreprises dans leur transition vers une coopérative appartenant aux travailleurs.

Les propriétaires d’entreprise intéressés à discuter si une conversion à l’actionnariat salarié convient bien à leur entreprise peuvent contacter Aaron Dawson à The Industrial Commons à [email protected].

« TIC nous contactait fréquemment et nous encourageait à poursuivre nos objectifs, même lorsque nous avions des moments de fatigue », a déclaré Kindberg. « Nous sommes impatients de fonctionner comme une équipe collaborative plutôt que comme des individus travaillant vers un objectif unifié. »

The Industrial Commons est un organisme à but non lucratif qui fonde et développe des entreprises sociales et offre une série de programmes de développement de la main-d’œuvre et d’engagement des jeunes. Pour en savoir plus sur TIC, visitez www.theindustrialcommons.org ou inscrivez-vous à sa prochaine journée portes ouvertes à www.theindustrialcommons.org/connect.

Equinox Woodworks est une entreprise de construction de maisons sur mesure située dans la communauté de Celo, l’une des plus anciennes communautés intentionnelles des États-Unis. Equinox a été fondée en 2013 et s’engage à adopter des pratiques commerciales responsables, ainsi qu’à concevoir et à construire depuis des générations. Pour en savoir plus sur Equinox Woodworks, visitez www.equinoxwoodworks.com.

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