Critique : Keith Haring : L'art est pour tout le monde' au Broad

Au printemps 1989, juste après avoir eu 31 ans et environ 10 mois avant sa mort, Keith Haring a dessiné un autoportrait à l’encre noire sur papier blanc. Cela en dit long sur la façon dont il a abordé son travail – à la fois comme motivation et comme sujet.

Sauf sous forme de t-shirt, le dessin d’autoportrait d’un artiste gay emblématique d’une décennie engloutie dans une guerre culturelle conservatrice virulente n’est pas inclus dans « Keith Haring: Art Is for Everybody », le grand sondage (quelque 120 œuvres) récemment ouvert au centre-ville au Broad et arrivant juste à temps pour la célébration du mois de la fierté LGBTQ +. Mais l’une des nombreuses versions apparaît au début du grand catalogue d’exposition, largement utile. L’image est rendue avec une grande économie de ligne, juste environ deux douzaines de traits rapides. Haring lissa sa tête ovale, le nœud supérieur au-dessus d’une racine des cheveux en recul, une paire d’oreilles proéminentes et des yeux regardant derrière des lunettes à monture noire.

Juste sous les lunettes se trouvent deux marques simples qui se combinent pour animer merveilleusement tout le visage. L’un est une courbe ascendante, l’autre juste en dessous est un point.

Visuellement, ces deux marques faciales se lisent de deux manières différentes: comme un nez au-dessus d’une bouche faisant une expression surprise, comme si elle prononçait un « Oh! » inattendu; Ou, vu d’une autre façon, comme un sourire qui a éclaté au-dessus d’un menton alvéolé proéminent. Le résultat est en partie carnavalesque carnavalesque et en partie smiley générique. Un Haring aux yeux écarquillés se présente comme à la fois étonné et heureux.

Ce dont il est heureux, c’est d’être un artiste, je suppose. Cela pourrait l’étonner aussi.

La biographie de Haring est bien connue. Élevé dans le minuscule Kutztown, un arrondissement rural de Pennsylvanie à environ 100 miles à l’ouest de New York, il s’est inscrit dans une école d’arts commerciaux de Pittsburgh à 18 ans. Bientôt fatigué des exigences commerciales conventionnelles sur la créativité, il a démissionné. À peine âgé de 20 ans lorsqu’il est arrivé à Manhattan, s’inscrire à la School of Visual Arts en roue libre et jouer ensemble dans une vie nocturne florissante du centre-ville l’ont mis sur une nouvelle voie. Il est sorti du placard, a participé à des expositions sur la scène artistique alternative florissante (y compris dans des clubs de danse) et s’est lié d’amitié avec des artistes partageant les mêmes idées que Jean-Michel Basquiat et Kenny Scharf.

Une percée s’est produite en 1980 – un moment « Oh! », le premier d’une longue série.

Divertissement et arts

L’artiste de Los Angeles Kenny Scharf se souvient de sa vie avec son ami proche Keith Haring lorsqu’ils étaient étudiants à la School of Visual Arts de New York au début des années 1980. Haring, décédé en 1990, fait l’objet d’une importante exposition muséale Broad qui s’ouvre samedi.

Habitué du métro, Haring a remarqué les grandes feuilles vierges de papier noir mat utilisées pour couvrir temporairement les panneaux publicitaires inutilisés. Au cours de ses voyages à travers le métro urbain, il a commencé à les dessiner à la craie blanche, transformant les couloirs du métro en une sorte de galerie publique gratuite. Bien que loin des salles d’exposition de l’établissement sur papier glacé de la 57e rue, de Madison Avenue ou de Soho, les dessins occupaient également un espace commercial. Mais ils ne colportaient rien d’autre que leur propre imagerie exubérante.

Appelez les dessins du métro une appropriation perspicace – une appropriation qui a réconcilié ses diverses expériences à Pittsburgh, à SVA et au Club 57 sur St. Mark’s Place, dirigé par l’artiste et actrice Ann Magnuson.

Les autres moments « Oh! » ont à voir avec le sujet – des halètements de joie, de fureur, de déception, de prudence et plus encore quand il s’agissait des conditions sociales des années 1980 au pays et à l’étranger. Certains ont mis l’accent sur le plaisir agréable, comme l’utilisation de peintures Day-Glo fortes qui interrompaient le calme contemplatif d’une galerie d’art typiquement feutrée avec l’exubérance vive trouvée sur la piste de danse libératrice d’un bar gay bondé. D’autres étaient sobres – images liées à la répression politique, à la menace perpétuelle d’anéantissement nucléaire, à la cruauté de l’apartheid, à la cupidité de l’ère Reagan, à la guerre culturelle incitée par la haine de la droite religieuse, à l’apathie face à l’explosion de la crise du sida et plus encore.

Un certain nombre de ces sujets — trop nombreux — sont encore pressants aujourd’hui. Le VIH, le virus qui cause le sida, par exemple, a été identifié il y a 40 ans le mois dernier; Mais il n’y a toujours pas de vaccin. (Une peinture explicitement inachevée de Haring de 1989 est une déclaration émouvante de perte imminente.) Une pertinence d’actualité notable caractérise l’exposition, bien que l’art ait été réalisé il y a quatre décennies.

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The Broad inaugure la toute première exposition muséale de Keith Haring à Los Angeles, une enquête ambitieuse qui comprend plus de 120 œuvres, des éphémères personnels, des environnements immersifs et les mixtapes de l’artiste.

Au Broad, la conservatrice Sarah Loyer a regroupé les œuvres par thème, tapissant virtuellement plusieurs des 10 galeries, du sol au plafond. L’émission se concentre sur environ sept années productives, de 1982 à 1989. Lors d’une avant-première presse, aucune des œuvres d’art n’était encore étiquetée (c’est maintenant le cas), ce qui rendait les références croisées largement impossibles. Mais l’actualité, associée à une carrière dont la brièveté tragique n’a pas permis un développement formel substantiel, crée une distorsion temporelle qui résonne avec l’esthétique de Haring. Son travail joint à plusieurs reprises l’histoire ancienne avec un style pop durable.

Haring a fait des dessins linéaires non fléchis presque exclusivement des glyphes et des pictogrammes, comme l’art rupestre paléolithique avec un bord urbain agité. Le dessin décrit presque tout dans l’exposition, qu’il soit exécuté à l’encre ou à la peinture sur papier, des bâches de quincaillerie, des toiles occasionnelles ou même quelques pots en argile. Haring était un graphiste, de bout en bout.

Même beaucoup de ses sculptures, généralement les œuvres les plus faibles de son œuvre prolifique, sont composées de plans plats et bidimensionnels de bois ou d’acier qui se croisent de sorte qu’ils peuvent se tenir en trois dimensions – la plus rudimentaire des structures. D’autres sont dessinés sur des objets trouvés produits commercialement, comme des imitations en fibre de verre ringardes de la Statue de la Liberté ou une colonne corinthienne, adaptées à la décoration de restaurant grec ou italien à petit budget. Le dessin est le médium le plus conceptuellement immédiat, passant directement du cerveau à la main en passant par la feuille; mais les formes sculpturales souvent encombrantes de Haring ralentissent visuellement la propulsion qui maintient son meilleur travail en plein essor.

Certains d’entre eux sont sournoisement drôles, bien que minces, comme les invocations occasionnelles du pouvoir pyramidal New Age. Une peinture intelligente montre une paire de triangles bleu cobalt adjacents vibrant visuellement contre un fond de mandarine, couronné par une explosion de marques de pinceau rayonnantes. La forme du diamant, peinte sur une table ronde en Formica, oscille entre la description d’une pyramide et une serviette poliment pliée. Une autre œuvre ajoute des soucoupes volantes planant à proximité, un clin d’œil satirique au shtick pseudoscientifique d’un ancien empire égyptien construit non pas par des êtres humains réduits en esclavage mais par des extraterrestres arrivant dans des ovnis.

Les images de Haring, comme son autoportrait, embrassent souvent de manière productive les contradictions internes. Prenez son célèbre chien qui aboie. Le dessin de contour vif d’un torse carré, d’un museau et de membres surmontés d’une paire d’oreilles pointues enregistre un animal qui est à la fois le meilleur ami de l’homme et un symbole menaçant du pouvoir autoritaire.

L’un des deux panneaux ressemblant à des dessins animés d’une grande œuvre à l’encre sur parchemin montre des personnages s’éloignant d’un chien qui jappe sur leurs talons. L’autre panneau montre des personnages sautant énergiquement par-dessus la bête qui aboie, sa menace grognant s’avérant inefficace. Les chiens qui aboient mordent rarement, comme on dit, et Haring décrit la vertu d’une résistance robuste à l’intimidation.

Une œuvre comme celle-ci reflète les deux artistes sans doute les plus importants pour Haring. Walt Disney a porté la maison de fous des dessins animés à un niveau élevé pour la consommation de masse. Et les chiens d’attaque hargneux rappellent les photographies choquantes de Birmingham, prises par Charles Moore, qu’Andy Warhol a transformées en sérigraphies pour faire ses peintures « Race Riot ».

« Haring, Warhol, Disney », une importante exposition de 1992 au Phoenix Art Museum, a retracé ces influences, que l’artiste a reconnues directement dans des peintures représentant une figure excentrique arborant des oreilles de Mickey Mouse dépassant de sous la perruque sauvage de Warhol. Fait révélateur, la silhouette hybride jaunty, surnommée Andy Mouse, modélise également les grosses lunettes à monture noire que Haring portait. Ces pictogrammes, comme la caricature au smiley, sont aussi des autoportraits.

Le sous-titre de l’exposition Broad, « L’art est pour tout le monde », était un mantra Haring, et il représente à la fois une force et une limite. L’art n’est pas vraiment pour tout le monde; La télévision est la télévision, les films hollywoodiens, les publicités dans le métro et toute autre forme de culture populaire commerciale, ce qui est une caractéristique éblouissante de notre époque. Le sentiment du titre a besoin d’être peaufiné. L’art n’est pas pour tout le monde, c’est pour tout le monde – ce qui n’est pas tout à fait la même chose. L’art est pour tous ceux qui le veulent, ce qui fait du spectateur un partenaire engagé et volontaire.

Divertissement et arts

Un film documentaire sur un artiste vivant est particulièrement difficile à réaliser lorsque le sujet ne participe pas. C’est l’une des raisons pour lesquelles « The Melt Goes on Forever: The Art and Times of David Hammons » est remarquable.

Quoi qu’il en soit, les médias sociaux ont déjà vu des commentaires sardoniques publiés sur le fait que le spectacle d’art pour tout le monde de Broad est réservé à ceux qui ont 22 $ pour acheter un billet, une question importante mais différente. La générosité d’esprit ouverte dans l’œuvre vivace de Haring doit probablement quelque chose de profond au fait d’avoir traversé les épreuves de la vie dans une société souvent cruelle et profondément répressive, blanche et patriarcale. Une pleine acceptation de son identité socialement consciente est au cœur de son être, comme le souligne ce spectacle habile.

C’est Keith Haring, homme gay et artiste, qui est pour tout le monde, en d’autres termes, que son art soit ou non. C’est un engagement égalitaire idéal pour célébrer pendant le Mois de la fierté LGBTQ + – et tous les autres.

« Keith Haring : l’art est pour tout le monde »

Où : The Broad, 221 S. Grand Ave., Los AngelesQuand : Les mardis, mercredis et vendredis, de 11 h à 17 h, les jeudis de 11 h à 20 h, les samedis et dimanches de 10 h à 18 h Fermé le lundi. Jusqu’au 8 octobre. Renseignements : (213) 232-6200, www.thebroad.org